Chỉ huy

Barrow, người đã 82 tuổi và gần bước đến giai đoạn cuối sự nghiệp của mình, thảo luận về việc ai sẽ chỉ huy cuộc thám hiểm để hoàn thành các tuyến đường tây bắc và có lẽ cũng tìm kiếm điều mà Barrow cho là một biển Bắc cực mở không đóng băng xung quanh Bắc Cực. Parry, người được ông lựa chọn đầu tiên, đã chán Bắc Cực và lịch sự từ chối. Người được lựa chọn thứ hai của ông, James Clark Ross, cũng từ chối vì anh đã hứa với cô vợ mới của mình ông sẽ không dính dáng gì với Bắc Cực nữa. Sự lựa chọn thứ ba của Barrow, James Fitzjames, đã bị từ chối bởi Hải quân bởi lý do tuổi trẻ của ứng viên này.

Barrow xem xét chọn George Back nhưng cho rằng ông này quá hay tranh luận. Francis Crozier, một khả năng lựa chọn khác, có nơi sinh ra hèn kém và người Ireland, có tính cách chống đối lại ông. Barrow đã miễn cưỡng quyết định chọn Franklin 59 tuổi. Đoàn thám hiểm đã bao gồm hai tàu, HMS Erebus và Terror HMS, mỗi trong số đó đã hoạt động ở Nam Cực với James Clark Ross.Fitzjames đã được giao nhiệm vụ chỉ huy của Erebus và Crozier, người đã chỉ huy Terror trong chuyến thám hiểm Nam Cực với Ross trong 1841-1844, được bổ nhiệm làm người điều hành và chỉ huy Terror. Franklin nhận được lệnh thám hiểm của mình ngày 7 tháng 2 năm 1845, và hướng dẫn chính thức của ông vào ngày 5 tháng 5 năm 1845.